Φράουλες: Γλυκές και αλμυρές ιδέες για να τις απολαύσετε στα καλύτερά τους

Είναι δύσκολο να μην αγαπήσει κανείς τις φράουλες: γλυκές, αλλά με μια ενδιαφέρουσα ελαφρώς όξινη επίγευση. Και αν από τη μία είναι απολαυστικές ακόμη και στην πιο απλή τους μορφή, από την άλλη αξίζουν μια θέση ανάμεσα στα πιο ευέλικτα φρούτα της κουζίνας. Η λίστα των γλυκών με φράουλες είναι πρακτικά ατελείωτη, όμως δεν πρέπει να ξεχνάμε ότι μπορούμε να τις χρησιμοποιήσουμε και σε αλμυρές, ιδιαίτερες και δημιουργικές συνταγές, όπως το ριζότο με φράουλες ή ακόμη και σε σαλάτες, για μια πραγματικά ξεχωριστή πινελιά.

Η εποχή της φράουλας είναι επίσης αρκετά μεγάλη: Ξεκινούν να εμφανίζονται τον Μάρτιο, αλλά βρίσκονται σε αφθονία μέχρι τον Ιούνιο και ακόμη και έως τις αρχές Ιουλίου. Με άλλα λόγια, έχουμε αρκετό χρόνο για να τις απολαύσουμε με τους καλύτερους δυνατούς τρόπους!

Πώς να επιλέξετε γλυκές και ώριμες φράουλες

Πρώτα απ’ όλα, πρέπει να επιλέγουμε σωστά τις φράουλες, γιατί αν δεν είναι στο ιδανικό στάδιο ωρίμανσης, η χαρακτηριστική τους οξύτητα γίνεται υπερβολικά έντονη. Μερικά απλά «μυστικά» που βοηθούν να μην κάνουμε λάθος:

• Καταρχάς, παρατηρούμε προσεκτικά το χρώμα. Οι φράουλες πρέπει να έχουν ένα όμορφο, έντονο και ομοιόμορφο κόκκινο. Αν παρατηρήσουμε λευκά, ανοιχτό ροζ ή πρασινωπά σημεία, σημαίνει ότι δεν έχουν ωριμάσει πλήρως. Αντίθετα, αν φαίνονται πολύ σκούρες και «άτονες», πιθανότατα είναι υπερώριμες.
• Τις μυρίζουμε: πρέπει να αναδύεται το χαρακτηριστικό, γλυκό άρωμα της φράουλας, ένδειξη σωστής ωρίμανσης.
• Όσον αφορά το σχήμα, πρέπει να είναι ομοιόμορφο και ισορροπημένο. Δεν ισχύει ότι οι μεγάλες φράουλες είναι απαραίτητα καλύτερες, εξαρτάται από την ποικιλία, και πολλές μικρές φράουλες είναι εξαιρετικά γευστικές.

Γλυκές συνταγές με φράουλες

Όταν μιλάμε για γλυκά με φράουλες, οι επιλογές είναι αμέτρητες. Το «κεφάλαιο τούρτες» είναι τεράστιο: Από τις πιο απλές, ιδανικές για πρωινό ή απογευματινό, μέχρι πιο εντυπωσιακές για γιορτές και ειδικές περιστάσεις. Μερικά από τα αγαπημένα μας παραδείγματα είναι κέικ με φράουλες και οι καραμελωμένες φράουλες με 3 μόνο υλικά. Στη συνέχεια, μπορούμε να ετοιμάσουμε πολλά ακόμη γλυκά φούρνου: Muffins, τάρτες, κέικ τύπου plumcake. Εξίσου πλούσια είναι και η κατηγορία των κρύων γλυκών: Cheesecakes με φράουλες, με ή χωρίς ψήσιμο και τιραμισού με φράουλες, είναι όλα εξαιρετικά.

Φράουλες και ξύδι βαλσάμικο: Ένας απρόσμενα υπέροχος συνδυασμός

Οι φράουλες με ξύδι βαλσάμικο αποτελούν έναν κλασικό και διαχρονικό συνδυασμό. Το βαλσάμικο, χάρη στη φυσική του πυκνότητα, «αγκαλιάζει» τα φρούτα, εξισορροπεί τη γλυκύτητά τους και ταυτόχρονα την αναδεικνύει στο μέγιστο. Για να τις σερβίρουμε, ξεκινάμε πλένοντας γρήγορα τις φράουλες. Τις στεγνώνουμε και τις κόβουμε σε τέταρτα ή σε λεπτές φέτες. Τις μεταφέρουμε σε μπολ, προσθέτουμε λίγη καστανή ζάχαρη (για 300 γρ. περίπου 1 κουταλάκι) και λίγες σταγόνες λεμονιού. Τις αφήνουμε να μαριναριστούν για περίπου 15 λεπτά ώστε να δημιουργηθεί φυσικό σιρόπι. Σερβίρουμε σε μπολάκια και προσθέτουμε λίγες σταγόνες βαλσάμικο χωρίς ανάμειξη — με μέτρο. Τέλος, λίγα φύλλα φρέσκιας μέντας ολοκληρώνουν το πιάτο.

pexels

Πώς να διατηρήσετε τις φράουλες χωρίς να χαλάνε

Οι φράουλες έχουν ένα βασικό μειονέκτημα: αλλοιώνονται γρήγορα. Ωστόσο, αν αποθηκευτούν σωστά στο ψυγείο, μπορούν να διατηρηθούν έως και 3 ημέρες χωρίς να χαλάσουν.

• Δεν τις πλένουμε πριν την αποθήκευση και αφήνουμε τα κοτσάνια.
• Αν είναι υγρές, τις σκουπίζουμε απαλά.
• Τις τοποθετούμε σε δοχείο με χαρτί κουζίνας, με απόσταση μεταξύ τους.
• Αφαιρούμε άμεσα όποιες έχουν χαλάσει.
• Εναλλακτικά, μπορούμε να τις καταψύξουμε: Τις πλένουμε, τις στεγνώνουμε, τις απλώνουμε σε δίσκο για να παγώσουν και στη συνέχεια τις αποθηκεύουμε σε σακούλα κατάψυξης.

Μαρμελάδα φράουλα για όλο τον χρόνο

Η απόλαυση της φράουλας όλο τον χρόνο είναι εφικτή με μια σπιτική μαρμελάδα. Η συνταγή είναι απλή και έτοιμη σε λιγότερο από μία ώρα. Εκτός από φράουλες, χρειαζόμαστε ζάχαρη, λεμόνια και προαιρετικά βανιλίνη. Κόβουμε τις φράουλες σε κομμάτια απευθείας στην κατσαρόλα, αφού τις έχουμε πλύνει. Προσθέτουμε τη ζάχαρη, τη βανιλίνη και τον χυμό λεμονιού, ανακατεύουμε και βράζουμε για περίπου 30 λεπτά, ανακατεύοντας συχνά. Όταν είναι έτοιμη, την αφήνουμε να κρυώσει και τη μεταφέρουμε σε αποστειρωμένα βάζα, τα οποία στη συνέχεια βράζουμε σε μπεν μαρί για περίπου 20 λεπτά.